Ένα πρωτόκολλο είναι κανόνας επικοινωνίας.
Η επικοινωνία μπορεί να πραγματοποιηθεί σε διάφορα στάδια.
Το TCP/IP είναι το πρωτόκολλο που ελέγχει το ρυθμό/ροή της επικοινωνίας.
Κάθε συγκεκριμένος τύπος επικοινωνίας που πραγματοποιείται χρειάζεται επιπλέον κανόνες που καθορίζουν πώς θα πραγματοποιηθεί. Οι διαδικασίες με τις οποίες μεταδίδονται οι σελίδες με τη μορφή HTML στο διαδίκτυο, καθορίζονται από ένα άλλο πρωτόκολλο που ονομάζεται HTTP ή αλλιώς «πρωτόκολλο μετάδοσης υπερκειμένου» (HyperText Transfer Protocol).